Origine des Alliances Bibliques
Dans les pays anglophones, on les appelle «Sociétés Bibliques » tandis que dans les pays francophones on les désigne par l’appellation « Alliances Bibliques ». Elles sont nées de l’histoire émouvante d’une adolescente qui vivait au pays de Galles il y a 200 ans.
La captivante histoire de Mary Jones
Tout a commencé dans un village du pays de Galles (Lianfihangel) vers 1792. Une jeune fille de campagne appelée Mary Jones y vivait avec ses parents. Mary n’avait pas connu le privilège d’aller tôt à l’école, elle ne savait donc ni lire ni écrire. Mais régulièrement elle accompagnait ses parents aux réunions de prières. C’est ainsi qu’elle apprit à aimer la Bible. Les histoires et les récits contenus dans la Bible étaient sa passion. Elle aimait mémoriser les versets que le pasteur lisait dans la Bible. « Si seulement je pouvais lire moi-même la Bible » Soupirait-elle.
Un jour son père est rentré avec de bonnes nouvelles : une école ouvrira bientôt ses portes à trois kilomètres de chez eux ! Et finalement à l’âge de 10 ans mary fut inscrite à l’école pour apprendre à lire et à écrire. A l’école elle travaillait avec tant de sérieux et d’engagement qu’en peu de temps elle était capable de lire et d’écrire. Dès qu’elle su lire, elle courut chez Mme Evans, une riche dame propriétaire qui lui avait proposé de venir de temps en temps chez elle pour lire la Bible. Ainsi chaque samedi, quand elle était libre Mary pouvait aller lire la Bible chez Mme Evans. Le contact avec les Saintes Ecritures lui donna une grande envie d’avoir sa propre Bible.
Elle demanda à son père de lui fabriquer une petite caisse en bois et elle commença à y mettre toutes les petites pièces d’argent qu’elle gagnait en travaillant chez les voisins. Elle garda des enfants, vendit des œufs, ramassa et vendit du bois et tricota. Finalement après six longues années Mary avait assez d’argent pour acheter une Bible.
Où acheter une Bible ?
Mais un autre problème se présenta, où acheter une Bible? Il n’y a pas de Bible à vendre dans leur petite ville et même leur pasteur n’avait pas une copie de plus. Elle apprit qu’on vendait des Bibles à Bala, une ville située à 40 km de son village. Bien que n’ayant jamais voyagé, Mary se décida de faire le long voyage pour aller acheter sa Bible. Elle partit un beau matin, après avoir prié à genoux avec ses parents. Elle marcha toute la journée et arriva à Bala au crépuscule, fatiguée, affamée et les pieds cloqués.
Elle se rendit chez un grand prédicateur qui la retint pour la nuit et le lendemain ils se rendirent chez le révérend Thomas Charles qui vendait les Bibles.
Mary raconta au pasteur l’objet de sa visite et comment elle a travaillé pendant des années pour économiser assez d’argent afin d’acheter la Bible, sans oublier le récit de son long voyage de 40 km à pied pour venir à Bala. Emus par ce récit, le pasteur se retourna vers Mary et lui dit : « je suis désolé mais la seule Bible que j’ai en ce moment, je la garde pour quelqu’un d’autre qui l’a consignée » Mary en croyait à peine à ses oreilles ! Elle fondit en larmes. « Je vais rentrer sans Bible, les mains vides ! » pensa-t-elle. Cela a tellement touché le pasteur Charles qu’il décida de lui donner l’unique Bible qui lui restait. Dès qu’elle reçu la Bible, elle la serra tendrement contre sa poitrine comme on serre un ami qu’on a attendu longtemps. Après avoir payé l’argent et dit merci, elle salua les deux hommes et les quitta. Sa tristesse avait été changée en joie et elle fit le voyage retour le cœur plein de bonheur.
Arrivée à la maison, toute la famille se rassembla et Mary ouvrit la Bible pour la première fois à la maison. Ils lurent ce soir là ensemble le Psaumes 150.
Mais, ce n’était pas la fin de l’histoire, Mary Jones est devenue une grande partie d’une histoire pour prouver comment les Bibles étaient rares en Pays de Galles. Le révérend Charles raconta son histoire à une assemblée de pasteur à Londres et ils décidèrent alors de trouver des Bibles à prix réduits pour les habitants du pays de Gales. Mais l’un d’eux le pasteur Joseph Hugues eut un souci plus grand et s’écria : « Si c’est pour le Pays de Galles, pourquoi ne pas l’étendre au monde entier ?
Naissance de la première société biblique
C’est ainsi que le souci de procurer les Bibles en grande quantité au monde entier naquit. Et le 7 mars 1804 la Société Biblique d’Angleterre et des Pays Etrangers était fondée. La Société Biblique Irlandaise fut fondée en 1806, la Finlandaise en 1812, la Néerlandaise en 1816, la française en 1822. Depuis la liste s’est considérablement allongée. Et aujourd’hui, elles sont plus d’une centaine regroupée au sein d’une fédération dénommée : ALLIANCE BIBLIQUE UNIVERSELLE (ABU) dont le siège se trouve en Angleterre. L’ABU a vu le jour le 09 Mai 1946.